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Certains problèmes pour lesquels les orthodontistes ont reçu une formation impliquent la correction des déséquilibres entre les mâchoires à l'aide d'orthopédie dentofaciale. Chez des patients en croissance, les appareils fonctionnels peuvent être utilisés pour équilibrer la position des mâchoires, obtenir un bon fonctionnement des muscles fasciaux et créer des proportions faciales naturelles.

Plusieurs sortes d'appareils fonctionnels sont disponibles. Activateurs, monoblocs, bionateurs, et Frankels ne sont que quelques exemples de noms d'appareils fonctionnels. Il est essentiel qu'un dépistage orthodontique soit fait en bas âge (7 ou 8 ans) pour s'assurer d'utiliser les appareils fonctionnels en temps opportun.

Ces appareils peuvent être conçus non seulement de façon à déplacer les dents mais aussi pour corriger l'alignement des mâchoires qui supportent la dentition. L'objectif de traitement le plus fréquemment visé est de corriger une mâchoire inférieure sous-développée.

Parfois, l'appareil fonctionnel peut être utilisé pour corriger un aspect d'un problème mais des corrections adéquates ne peuvent être obtenues qu'à l'aide d'une approche combinée utilisant aussi des appareils fixes (broches).

Un orthodontiste a la formation nécessaire pour diagnostiquer votre problème correctement et recommander le traitement approprié.

Quelques règles à suivre lorsque vous portez un appareil fonctionnel :

1. Plus vous portez votre appareil, plus vous atteindrez votre but rapidement.
   
2. Si vous avez de petits ulcères sur vos gencives, n'essayez pas d'ajuster votre appareil vous-même. Consultez votre orthodontiste pour qu'il fasse les modifications nécessaires.
   
3. Soyez prudents lorsque vous enlevez votre appareil pour manger et pour brosser vos dents. Ne l'enveloppez jamais dans une serviette de table ou ne le placez pas dans vos poches. Il est préférable de le garder dans le contenant que votre orthodontiste vous a remis à cet effet et sur lequel vous avez inscrit votre nom et adresse.
   
4. Lorsque vous portez votre appareil fonctionnel, gardez vos lèvres fermées ensemble le plus possible. Ceci améliorera l'efficacité de l'appareil et évitera que l'appareil ne tombe pendant la nuit.